Ciudad de México.- “¡Y pensar que el sufrimiento y la deformidad o la muerte de ese niño podrían haberse evitado tan fácilmente con sólo vacunarlo!”, alertaba el Departamento de Salubridad de la Ciudad de México en abril de 1923.

En aquel entonces se llevaba a cabo una brigada de vacunación contra la viruela en la capital. Hasta entonces ya se habían vacunado a medio millón de personas, sin embargo, no estaba siendo una tarea sencilla.

El artículo da cuenta de la dificultad a la que se enfrentaba el personal médico porque “buena parte de nuestro pueblo bajo es refractaria a todo lo que indique la higiene”, e incluso reporta que algunos enfermeros debían poner en riesgo su seguridad para dar “un certero lancetazo en el brazo de un mugroso”.

Foto: El Universal

Medio millón de personas vacunadas en el Distrito Federal

Prácticamente está vencida la viruela por la acción del Departamento Sanitario y, con especialidad en lo que se refiere a la metrópoli. Hace dos semanas que sólo se registran casos aislados en la ciudad, siendo el mayor número de avisos recibidos, por día, de cuatro.

Esta es una de las pocas ocasiones en que el público se ha convencido de la actividad desarrollada en los círculos oficiales para combatir un mal que pudo haber sido de fatales consecuencias, pues en el presente año, la viruela llegó a nosotros en forma tan alarmante que, por momentos se admitió la posibilidad de que se transformara en una verdadera peste.

El Departamento no quiso alarmar a la ciudad dando a conocer la verdadera situación y la perspectiva; pero organizó trece brigadas que integraron en su mayoría estudiantes aventajados de la Escuela de Medicina y Enfermeras tituladas, iniciando su campaña de vacunación con toda actividad. Desde luego los vacunadores se presentaron en todos los talleres, fábricas, escuelas y establecimientos y en general en todos los sitios donde hay aglomeraciones. Una vez terminada esta labor que, aunque ardua, no presentó grandes dificultades para realizarla, el Departamento dispuso que la Brigada se dedicase a vacunar en los barrios, a los habitantes de las vecindades.

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Entonces la situación de los vacunadores cambió por completo. Ayer hablábamos con algunos de ellos, en los momentos en que se encontraban en el edificio de la Reforma, y nos proporcionaron algunos datos que dan una idea del trabajo que están desarrollando.

Sabido es, desgraciadamente, que buena parte de nuestro pueblo es refractaria a todo lo que indique la higiene. Y si el Departamento tiene que usar una de sus facultades dictatoriales para conseguir que se bañe, aunque sea por la época del Bautista, cada año, en el caso de la vacuna, los estudiantes y enfermeras que forman las Brigadas han tenido en más de una ocasión que jugarse la vida a cambio de un certero lancetazo en el brazo de un mugroso.

La presencia de los vacunadores en las vecindades causaba pánico. A la entrada, a los patios destartalados y sombríos, veían los pacientes delegados de Sanidad, plétora de pobladores; pero en cuanto la voz de la “portera” anunciaba a los “hombres del lancetazo”, aquella muchedumbre desaparecía como tragada por la tierra. Los patios quedaban vacíos de gente que abandonaba la ropa sucia, los tendederos, los botes con agua, y todos sus adminícios de trabajos.

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A más de mil personas hemos tenido que sacar de sus escondites debajo de las camas.. En injurias, esas gentes hacían gala de su sabiduría, administrándonos lo más granado de la leperada. Y eso era lo de menos; pero en más de cuatro ocasiones, hemos tenido que habérnosla con “valientes” que, a la proposición de vacunarlos, nos tiraban de puñaladas. Y sin embargo, se han vacunado hasta la fecha, en dos meses de campaña, no menos de quinientas mil personas en el Distrito Federal.”

Desaparecido el peligro inminente en que se vio la ciudad, el Departamento ha cambiado su procedimiento. Ahora las Brigadas están vacunando por focos. En cuanto se recibe aviso de que en una casa hay un enfermo de viruela, se designa a una de las Brigadas para vacunar a los habitantes de la casa donde está el enfermo; de las casas vecinas y de los de cuatro manzanas a la redonda.

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Actualmente se vacuna por este procedimiento en dos focos: uno establecido por Tepito y otro por las calles de Santa Cruz Acatlán.

En vista de las dificultades con que han tropezado los vacunadores, en esta campaña, ayer se comenzó a estudiar por el Consejo la conveniencia de que las disposiciones del Código Sanitario, relativas a penas a quienes lo infrinjan, sea cumplida estrictamente.

El jefe del Servicio de Vacunación ha propuesto que cada individuo que se niegue a recibir el beneficio de la linfa antivariolosa sea consignado a las autoridades para que pague una multa de cinco pesos, que señala el Código Sanitario para estos casos.

Es posible que la moción se tome en cuenta y de resolverse así, el Departamento se dirigirá a la autoridades civiles de la ciudad y del Distrito, comunicándoles la determinación.

Diariamente se distribuyen por el Departamento, de diez a quince mil dosis de linfa para vacunar, sin costo para los solicitantes.

Semana de Salubridad – Utilidad de la vacuna

Pocas enfermedades —quizá ninguna— tan repugnantes como la viruela. Imagina la linda cara de un niño convertida en una enorme y asquerosa llaga. Centenares o millares de pústulas cubriendo materialmente la cara, el tronco y los miembros; propagándose, con dolores tremendos, a la boca, a los ojos, a todas partes, y que al reventarse harán chorrear pus a todo el cuerpo y al curar, si es que curan, harán de aquella cara, antes hermosa, una cara deforme, acribillada de cicatrices y en la cual se habrá apagado para siempre la luz de los ojos dejando al niño ciego.

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¡Y pensar que el sufrimiento y la deformidad o la muerte de ese niño podrían haberse evitado tan fácilmente con sólo vacunarlo!”

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En los países más avanzados, en Alemania, por ejemplo, la viruela hace tiempo que no existe. Todos sus habitantes están vacunados y revacunados.

En México, en cambio, a pesar de que la ley ordena la vacunación, es vergonzoso que aún siga habiendo casos de viruela por la ignorancia, por la apatía o por la resistencia de muchas gentes.

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No se preocupe porque la nueva vacuna no le “prenda”. Si la linfa era buena y la vacunación bien hecha, eso se debe a que aún le dura la inmunidad que le dió la vacuna anterior. De todos modos, pasados cinco años, revacúnese de nuevo. Sea usted cuidadoso de la salud de sus hijos y no aumente el dolor de verlos enfermos, deformes o ciegos, el remordimiento de saber es usted el único responsable de su desgracia por no haberlos vacunado”: Servicio de Propaganda, Educación Higiénica.