Santa Cruz de Tenerife.- Jesús Arrieta ha asumido la dirección del Centro Oceanográfico de Canarias con los retos de continuar con la integración en el CSIC y dar a conocer más la institución en la sociedad canaria, mientras espera que en 2025 se elija situar en El Hierro el sistema europeo de calibración de satélites meteorológicos, el tercero en todo el planeta.

El investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ejerce desde el pasado 30 de noviembre como director del Centro Oceanográfico de Canarias, en el que ha desarrollado proyectos sobre el estudio del transporte atmosférico de microorganismos sobre los océanos y las implicaciones de la explotación de los recursos genéticos marinos, entre otros.

En una entrevista con Jesús Arrieta indica que entre sus prioridades para los próximos cuatro años figuran las de avanzar en el trabajo que queda por hacer para completar la integración en el CSIC porque todavía no todo el mundo se siente cómodo y en los aspectos prácticos “algunas cosas aún chirrían”.

En el CSIC, la organización de investigación más importante de España, se han integrado entidades “muy grandes” en sus dimensiones como el Instituto Nacional de Investigación Agraria y Alimentaria (INIA), el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y el IEO. que cuenta con una estructura de diez centros ubicados en la costa española (el próximo en Gandía) que era difícil de encajar en este proceso.

Al respecto, indica Jesús Arrieta que ha habido ventajas en la integración, como disponer de un sistema administrativo común, pero también ha habido cierto temor a “perder la personalidad y diluirnos dentro del CSIC”, algo que se intenta paliar en un proceso aún en marcha y en el que quedan flecos pendientes.

No obstante, precisa que hay aspectos que han mejorado considerablemente en cuando a rebajar las trabas burocráticas, que en ocasiones eran tan fuertes que había que devolver el dinero de proyectos ya asignados porque la burocracia imposibilitaba su movilización, pese a lo cual “aún hay margen” para acentuar esta celeridad.

Otro de los aspectos en los que desea profundizar el director del IEO es en “darnos a conocer más a la sociedad canaria pese a que no somos nuevos” en el archipiélago, pues el Centro Oceanográfico de Canarias cumplirá su centenario en 2027.

Al respecto, explica Jesús Arrieta que, aunque son muy buenas las relaciones del Centro Oceanográfico con las instituciones locales, desea explorar para ver cómo esta instalación científica podría tener más presencia e interacción con la sociedad canaria.

El Centro Oceanográfico de Canarias tiene líneas de investigación en materia de pesquerías, acuicultura e investigación en oceanografía física, química y biológica.

Todas estas investigaciones tienen como fin primordial el conocimiento de los oceános, la protección del medio marino y el estudio del cambio climático.

Y uno de los proyectos que puede “poner en el mapa y demostrar el potencial de investigación y de tecnología” que se desarrolla en el archipiélago es la candidatura impulsada por el IEO y la Agencia Española de Meteorología (Aemet) para situar en el Mar de las Calmas, en El Hierro, una estructura de calibración de satélites meteorológicos que ayude a la mejora de los modelos meteorológicos y a la evaluación cambio climático y la productividad en los océanos.

Para este proyecto han quedado como finalistas la propuesta española del IEO en El Hierro y la griega en Creta y la Agencia Europea de Satélites Meteorológicos (Eumesat) tiene previsto tomar su decisión a partir de los proyectos finales que se presentarán en la primavera de 2025.

La candidatura española cuenta con el apoyo del Gobierno de Canarias y del Cabildo de El Hierro para construir el edificio de control de la estructura marina, una especie de boya con radiómetros a diferentes profundidades hasta unos diez metros de profundidad en la columna de agua, unos sensores que ayudarán a convertir los colores que perciben los satélites en datos numéricos para evaluar la temperatura del agua o cuánta clorofila hay, entre otros parámetros.

La primera estructura de este tipo se instaló en Hawai hace más de veinte años y recientemente se situó una segunda en Australia.

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La tercera, que aspiramos a situar en el Mar de las Calmas lo convertiría en el referente Europeo y Atlántico en cuanto a la investigación del calentamiento global y la predicción meteorológica.La candidatura de El Hierro presenta las ventajas de contar con unas aguas y una atmósfera de una calidad excepcional, una situación privilegiada ya en Creta las interferencias por la intrusión combinada de polvo del Sahara y contaminación antropogénica dificultan la calibración.

Este sería un proyecto de gran valor para el IEO-CSIC en Canarias, una institución que responde inmediatamente a cualquier incidencia relacionada con el océano, como ocurrió cuando tras la erupción del volcán de La Palma en 2021 se enviaron los barcos oceanográficos para evaluar el impacto de la llegada de lava al mar y cartografiar el nuevo relieve submarino.

O como ocurrió tras la erupción del volcán submarino Tagoro donde tras la destrucción inicial se ha seguido monitorizando la actividad hidrotermal y se ha detectado un incremento de la productividad en el ecosistema marino.