Siria.- Una madre y su hija se agachan junto a las ventanas de su ático mientras hombres armados se reúnen frente a la puerta. Intentan no hacer ruido. Pero en el video que grabaron furtivamente de este tenso momento, se ve claramente que apenas pueden controlar su respiración agitada.

Ese mismo día, 7 de marzo, el patriarca de la familia Khalil les había asegurado que no corrían peligro. Las fuerzas aliadas al nuevo gobierno islamista sirio que habían invadido su aldea de al-Sanobar solo perseguían a personas afines al dictador recientemente derrocado, Bashar al-Assad, razonó.

“ No hemos hecho nada malo”, recordó su pariente que dijo mientras veían desde las ventanas a los combatientes asaltar la casa de sus vecinos. Horas después, ella dijo que el patriarca estaba muerto, su cuerpo sin vida yacía en el patio junto al cadáver de su hijo. 

Un combatiente enmascarado se filmó desfilando por la casa saqueada, cantando “limpieza étnica, limpieza étnica” y publicó el video en su página de Facebook para que lo vieran sus 28 mil seguidores. Familiares escondidos en el piso superior declararon a CNN que escucharon el asalto, incluidas las ejecuciones.

Los asesinatos en la casa de los Khalil, relatados a través de videos y testimonios de sobrevivientes, fueron uno de muchos incidentes similares que ocurrieron en las comunidades alauitas de la región costera de Siria a principios de este mes.

Una investigación de CNN se centra en los sucesos de Sanobar, o “Pueblo de los Pinos” en español, un pueblo de varios miles de miembros de la minoría alauita siria en la gobernación de Latakia. Los ataques contra el pueblo, donde franjas de tierra cultivable rodean pequeños grupos de edificios, revelan nuevos detalles sobre la intensidad de la violencia sectaria que azotó la costa siria.

Con base en entrevistas con siete sobrevivientes, imágenes satelitales y filmaciones verificadas desde el terreno, CNN pudo arrojar luz sobre la magnitud de la carnicería en la ciudad, donde fuerzas alineadas con el gobierno sometieron a aldeanos en su mayoría desarmados a ejecuciones sumarias, saqueos, incendios provocados e insultos sectarios, y los cuerpos fueron apilados en dos fosas comunes.

CNN contabilizó al menos 84 cadáveres en videos geolocalizados en la aldea de Pine, con una población de unos pocos miles de habitantes. Los lugareños afirmaron haber contabilizado más de 200 muertos, la gran mayoría hombres. Los testigos hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.

Los ataques contra los alauitas plantean dudas sobre si el presidente interino Ahmad al-Sharaa puede cumplir su promesa de gobernar Siria de forma inclusiva, garantizando la protección de las minorías e impidiendo que las facciones insurgentes se conviertan en una amenaza grave para las perspectivas de paz del país.

El último ciclo de violencia comenzó cuando leales a Asad organizaron una sangrienta emboscada contra fuerzas afines al nuevo gobierno islamista sunita de Siria el 6 de marzo, en lo que pareció ser un ataque coordinado. Fue el peor episodio de violencia en Siria desde el derrocamiento de Asad en diciembre pasado y provocó una represalia mortal en las provincias de Latakia y Tartus, que el nuevo gobierno describió como un esfuerzo por contener los restos del antiguo régimen autocrático.

El Estado atribuyó las masacres a elementos rebeldes. Al-Sharaa creó una comisión de investigación para investigar los asesinatos y se ha comprometido a exigir responsabilidades a los culpables.

Los ataques se dirigieron contra la secta alauita, una rama del chiismo a la que pertenece la familia Assad y que dominó su régimen durante más de medio siglo hasta su derrocamiento. Vídeos revisados ​​por CNN, publicados por militantes islamistas suníes leales al gobierno de la Sharaa, exigían la “limpieza étnica” de los alauitas.

CNN se comunicó con el gobierno para solicitar comentarios sobre el derramamiento de sangre en la aldea de Pine.

‘Nos llamaban perros alauitas’

La Red Siria por los Derechos Humanos (SNHR), organización defensora de los derechos humanos, afirmó que más de 800 personas murieron en ataques tras la emboscada. Otros grupos de derechos humanos afirman que la cifra es aún mayor.

Desde entonces, según las autoridades, los leales a Assad han protagonizado varios ataques menores contra las fuerzas gubernamentales.

Los sobrevivientes dijeron que los ataques en la aldea de Pine comenzaron en las primeras horas del viernes 7 de marzo, un día después de que se informara de la emboscada inicial por parte de leales a Assad.

CNN identificó al hombre armado que se filmó en la casa de la familia Khalil al comparar sus datos faciales, vestimenta y complexión con otras fotografías y videos en su perfil de Facebook. Una versión en caché de su cuenta muestra que el video fue eliminado posteriormente. Dos sobrevivientes, que vieron las imágenes compartidas en redes sociales, también afirmaron que era el mismo hombre que arrasaba su pueblo.

CNN contactó al hombre en Facebook pero no recibió respuesta.

En los días siguientes, apareció otro video en redes sociales donde se le veía cantando, con cuerpos esparcidos detrás de él. “Hemos venido a ti. Hemos venido a ti con el sabor de la muerte”.

CNN pudo verificar la ubicación del video como la entrada al pueblo mediante una hilera de pinos, postes de electricidad y una carretera sinuosa, lo cual correspondía a imágenes satelitales. Los residentes también identificaron los cuerpos de los hombres que aparecen en el video.

“ La espada del pueblo de Idlib solo te busca a ti”, canta, refiriéndose al territorio del norte de Siria que gobernaba el ahora disuelto Hay’at Tahrir Al-Sham (HTS) de al-Sharaa, antes de que estas fuerzas arrebataran el control al antiguo régimen y se convirtieran en el gobierno de facto. Los combatientes del HTS ahora componen la mayor parte de las Fuerzas de Seguridad General del país. 

En su foto de perfil de Facebook, se ve al combatiente con uniforme militar bordado con lo que parece ser la insignia del HTS. Tres expertos militares afirmaron que el parche en su hombro coincidía con el de varias unidades del HTS, pero la fotografía estaba demasiado borrosa para determinar la brigada específica.

Se identifica a otro combatiente en dos videos que CNN geolocalizó en la aldea de Pine y que se cree que fueron filmados durante el ataque. El hombre pelirrojo con barba aparece en las imágenes tomadas en la casa de Khalil y a la entrada de la aldea de Pine.

Otro clip verificado por CNN muestra a un militante arrastrando a un hombre de mediana edad, identificado por fuentes locales como el aldeano Yazan Mostafa, hacia su ejecución, cargado por otros combatientes no identificados.

Testigos presenciales que hablaron con CNN detallaron las horas previas a las ejecuciones. “Llegaron a nuestra casa diciendo que buscaban restos del régimen de Asad o personas armadas”, declaró una mujer a CNN el martes, tres días después de que, según ella, su padre y sus dos hermanos fueron ejecutados. Las imágenes que compartió de los sucesos en su casa ayudaron a CNN a corroborar su relato.

“ Primero, fueron a las casas y confiscaron los teléfonos móviles que encontraron… y luego se fueron del pueblo. Luego regresaron y saquearon nuestra casa. Luego se fueron”, añadió entre lágrimas. “Y una tercera vez, entraron en la casa y exigieron que todos los hombres salieran”. 

Mi padre y mis dos hermanos. Mi padre era un maestro jubilado de 75 años… le dispararon a mi padre en la cabeza… le dispararon a mi hermano en el corazón.

Dijo que otro hermano, herido de bala en el lado derecho del cuerpo, fingió estar muerto mientras se desangraba. Al caer la noche, intentó escapar. Según la mujer, los combatientes le dispararon seis veces mientras cojeaba por los campos.

Su madre estaba sentada, en estado de shock y dolor, entre sus parientes varones muertos cuando, según dijo, un combatiente armado le puso una pistola en la cabeza y la llamó “perra alauita”.

Otra mujer local también dijo a CNN que los combatientes habían entrado a su casa varias veces antes de arrastrar a su marido afuera y dispararle a él y a varios otros hombres en una zanja.

Los lugareños dijeron que solo sobrevivieron unos pocos hombres. Un hombre declaró a CNN que intentó razonar con los combatientes, salvándose la vida, pero no pudo evitar que mataran a su hermano, a quien, según él, ejecutaron.

“ No huí. Los confronté con prudencia, y dispararon al suelo para intimidarnos a mí y a mi familia”, declaró a CNN. “Abrí mi casa a todas las facciones que me lo pidieron, y me apuntaron al pecho más de una vez”. 

“ La voluntad de Dios me salvó”, añadió. “Les rogué que liberaran a mi hermano, pero nadie me escuchó”. 

Una mujer declaró a CNN que fue rescatada por un combatiente, quien según ella era de Idlib, quien le permitió el paso seguro. “El hombre que mató a mi familia era de Idlib. El hombre que me salvó la vida también era de Idlib”, afirmó.

Recogiendo los cuerpos

Durante casi tres días, los cadáveres cubrían las calles de la aldea de Pine, después de que los aldeanos afirmaran que los combatientes les prohibieron recoger a sus muertos, según tres lugareños con los que habló CNN. El 10 de marzo, hombres armados supervisaron la recuperación de los cuerpos, que se prolongó durante dos días, según los residentes.

Los lugareños afirmaron que los cuerpos fueron apilados en fosas comunes cerca del santuario alauita de la aldea. Parte de esto quedó grabado en videos e imágenes que CNN geolocalizó en la zona, comparándolos con imágenes satelitales para verificar la fecha.

Una fotografía, que según CNN fue tomada en el cementerio del santuario del pueblo, capturó al menos 10 cuerpos envueltos en mortajas, colocados en dos tumbas estrechas.

En un video, CNN contabilizó al menos 42 cuerpos amortajados tirados a la orilla de una carretera, y tres más en una fosa poco profunda. Montículos de tierra cercanos sugerían entierros adicionales.

Otro video verificado mostró al menos 29 cuerpos en dos fosas poco profundas, donde una excavadora parecía estar rellenando una de ellas con tierra.

CNN no pudo confirmar si los cuerpos en los dos videos y la fotografía representan a individuos diferentes o al mismo individuo.

Los cuerpos y las tumbas también se pueden ver en imágenes satelitales revisadas y verificadas por CNN.

Imágenes aéreas proporcionadas por Airbus el 11 de marzo muestran movimientos del terreno cerca del santuario, donde CNN identificó tumbas. Las imágenes también parecen capturar cuerpos cubiertos con sudarios y la excavadora que se ve en uno de los videos geolocalizados en el mismo sitio.

Las imágenes de Maxar del 14 de marzo también muestran evidencia de desplazamiento de tierra. Maxar declaró a CNN que las dimensiones aproximadas de la tumba excavada y posteriormente nivelada eran de 26 x 16 metros (aproximadamente 85 x 52 pies).

Los aldeanos dijeron que todavía estaban tratando de dar a sus seres queridos un entierro de acuerdo con los ritos islámicos.

“ Sin duda, les daremos a nuestros muertos un entierro religioso digno”, dijo el sobreviviente cuyo padre y hermanos fueron asesinados. “Pero para eso tendremos que regresar a la aldea, y tenemos demasiado miedo de hacerlo”. 

Kareem El Damanhoury de CNN contribuyó a este informe.