Estados Unidos.- El telescopio James Webbm de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) captó un ‘anillo adornado con joyas’ durante las exploraciones que se realizan en el espacio profundo.

La espectacular foto tomada por el telescopio James Webb de lo que parece ser un anillo decorado con piedras hermosas es en realidad el efecto de lente gravitacional del cuásar conocido como RX J1131-1231, ubicado aproximadamente a 6 mil millones de años luz de la Tierra en la constelación de Crater.

¿Qué es un cuásar?

El RX J1131-1231es considerado uno de los cuásares con mejor efecto de lente gravitacional descubiertos hasta la fecha, ya que la galaxia en primer plano difumina la imagen del cuásar de fondo en un arco brillante y crea cuatro imágenes del objeto, que dan ese hermosos efecto.

El efecto de lente gravitacional, predicho por primera vez por Einstein, ofrece una oportunidad única de estudiar regiones cercanas al agujero negro en cuásares distantes, actuando como un telescopio natural y magnificando la luz de estas fuentes. Toda la materia del Universo deforma el espacio a su alrededor, y las masas mayores producen un efecto más pronunciado.

Alrededor de objetos muy masivos, como las galaxias, la luz que pasa cerca sigue este espacio deformado, y parece desviarse de su trayectoria original en una cantidad claramente visible. Uno de los efectos consecuentes del efecto de lente gravitacional es que puede magnificar objetos astronómicos distantes, lo que permite a los astrónomos estudiar objetos que de otro modo serían demasiado tenues o lejanos.

Las mediciones de la emisión de rayos X de los cuásares pueden proporcionar una indicación de la velocidad de rotación del agujero negro central, lo que puede proporcionar a los investigadores pistas importantes sobre cómo crecen los agujeros negros con el tiempo. Por ejemplo, si un agujero negro crece principalmente a partir de colisiones y fusiones entre galaxias, debería acumular material en un disco estable, y el suministro constante de nuevo material desde el disco debería dar lugar a un agujero negro que gira rápidamente.

Por otro lado, si el agujero negro creció a través de muchos episodios pequeños de acreción, acumularía material desde direcciones aleatorias. Las observaciones han indicado que el agujero negro en este cuásar en particular gira a más de la mitad de la velocidad de la luz, lo que sugiere que este agujero negro ha crecido a través de fusiones, en lugar de atraer material desde diferentes direcciones.

Esta imagen fue captada con el instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) del telescopio Webb como parte de un programa de observación para estudiar la materia oscura. La materia oscura es una forma invisible de materia que representa la mayor parte de la masa del Universo. Las observaciones de cuásares del telescopio Webb están permitiendo a los astrónomos investigar la naturaleza de la materia oscura a escalas más pequeñas que nunca.

Información de el Heraldo