Ciudad de México.- Durante décadas, del narcotraficante mexicano Ismael ‘el Mayo’ Zambada, cofundador del poderoso Cártel de Sinaloa junto a Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, no se sabía mucho. Un puñado de imágenes suyas se reciclaban en los medios, ilustrando las noticias de tráfico de drogas y violencia en México.

La reciente captura por sorpresa de ‘El Mayo‘, de 76 años, en la localidad estadounidense de El Paso (Texas), rodeada de misterio y supuestas traiciones, representa el fin de la vieja guardia del narco mexicano y puede ventilar más detalles sobre la conexión del cartel con el Gobierno de México.

El fin de una era

Zambada será trasladado el próximo mes a Nueva York, informó su abogado, Frank Pérez, y su caso pasará al mismo tribunal que hace cinco años emitió una histórica sentencia de cadena perpetua contra ‘El Chapo’, su otrora socio.

Para Estados Unidos, el proceso “será de una inmensa importancia para cerrar este capítulo en la historia del cartel”, explicó el exfiscal Adam Fels, quien participó en el juicio contra el Chapo en 2018.

Su captura es una pieza esencial en el rompecabezas que las autoridades estadounidenses han armado para perseguir al Cartel de Sinaloa.

Además de al Chapo, Estados Unidos tiene en custodia a dos de sus hijos: Ovidio Guzmán, extraditado en 2023, y Joaquín Guzmán López, este último detenido junto a Zambada.

Dos de los hijos del Mayo, Vicente Zambada Niebla, conocido como el Vicentillo, y Jesús ‘el Rey’ Zamabada, también fueron detenidos. Ambos, sin embargo, ya están fuera de la prisión tras colaborar con la Justicia estadounidense.

Una carta maestra

El juicio contra ‘El Chapo’ servirá como un “punto de salida” para las autoridades en este caso, subrayó el exfiscal Fels.

Durante ese proceso, los hijos del Mayo dieron declaraciones conectando el cartel con la clase política mexicana: Jesús Zambada aseguró haber entregado “personalmente” millones de dólares en sobornos al entonces secretario de Seguridad, Genaro García Luna.

Poco menos de un año después de este testimonio, este exfuncionario del gobierno de Felipe Calderón (2006-2012) fue arrestado en Estados Unido, donde espera escuchar su sentencia tras ser hallado culpable de narcotráfico.

Vicente Zambada, por su parte, aseguró que su padre tenía un presupuesto mensual de hasta un millón de dólares para sobornar a funcionarios mexicanos de seguridad de alto rango.

La información que el Mayo tiene en su poder sobre los nexos entre el narco y los diferentes gobiernos mexicanos será un elemento clave porque puede usarla como herramienta para pactar un acuerdo de culpabilidad con la fiscalía, contó una fuente cercana al caso.

“ Es una buena carta, la pregunta es si Estados Unidos quiere jugarla”, destacó la fuente.  

Misterio sobre su arresto

El Mayo y Guzmán López fueron detenidos el 25 de julio al descender de un avión en un aeropuerto a las afueras de El Paso, en una operación conjunta entre los cuerpos de seguridad estadounidenses FBI y DEA, de acuerdo con fuentes.

Las circunstancias del arresto están rodeadas de incógnitas, principalmente por el papel que pudo haber tenido Guzmán López, trasladado a Chicago, donde se declaró no culpable por los cargos de narcotráfico que le imputan.

El abogado de el Mayo asegura que este llegó a Estados Unidos en contra de su voluntad. “Lo ataron de manos y pies, le pusieron una bolsa en la cabeza y lo forzaron a montarse al avión”, contó Pérez, sin señalar a los responsables, pero calificándolo de “secuestro”.

Según el diario The New York Times, Guzmán López llevó al Mayo engañado a Estados Unidos para beneficiar a su hermano Ovidio.

De acuerdo con este periódico, tanto el hijo de Guzmán Loera como Zambada habían estado en contacto con las autoridades estadounidenses en el pasado, para negociar una posible rendición.

Caso estrella por el fentanilo

La acusación contra el Mayo Zambada en Nueva York es una de al menos cuatro que enfrenta en Estados Unidos, pero fue actualizada en febrero de este año y es la única que menciona el tráfico de fentanilo.

Este potente opioide sintético ha generado una grave crisis de muertes por sobredosis en Estados Unidos y se ha convertido en el centro de la política antidrogas del país.

El propio Departamento de Justicia hizo énfasis en este cargo cuando dio a conocer la noticia del arresto y, según relató una fuente cercana a la investigación, los nexos del Cártel de Sinaloa con el envío de fentanilo a Estados Unidos pusieron “más presión” en las autoridades para detener al Mayo Zambada.