Ciudad del Vaticano.- La fila formada por miles de personas que acuden a la Basílica de San Pedro para dar el último adiós al papa Francisco ha superado la medianoche en Roma, en el primero de tres días de exposición del féretro antes del funeral del sábado.

Las personas que aguardan pacientemente a entrar al templo en la Plaza de San Pedro ya pasada la medianoche en Roma (22:00 hora local) se cuentan todavía por miles, todo envuelto en un severo protocolo de seguridad y controlado por la Policía y la Protección Civil.

Se espera que la Basílica con el cuerpo del Pontífice permanezca abierta toda la noche o al menos hasta que todo el mundo le haya despedido, según explican los
voluntarios.

Desde que se abrió la capilla ardiente a las 11:00 horas de Roma, hasta las 19:30 horas, el Vaticano había contabilizado 19 mil 430 personas.

Francisco, fallecido el lunes a los 88 años, a causa de un ictus y tras más de dos meses con serios problemas respiratorios, yace dentro de un féretro de madera a los pies del baldaquino de Bernini.

El Vaticano ha organizado tres días para permitir que los fieles puedan darle el último adiós en el templo: miércoles y el jueves hasta la medianoche del viernes, pero el portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni, ha adelantado que están “preparados” para dejar la basílica abierta más allá de esa hora.

La capilla ardiente terminará previsiblemente el viernes a las 19:00 horas locales  para después proceder al cierre del féretro.

El sábado, tras el funeral, su cuerpo será llevado a la basílica romana de Santa María La Mayor para ser enterrado en una capilla, tal como el Pontífice argentino dispuso en vida por ser muy devoto de la Virgen que custodió, la ‘Salus populi romani’. 

Miles de fieles dan el último adiós al papa Francisco en la basílica de San Pedro

Hasta 5 horas 

La última oportunidad que tienen los creyentes para despedirse del cuerpo de Francisco ha provocado filas kilométricas, de hasta cinco horas de espera, y un fuerte dispositivo de seguridad en el Vaticano.

Personal de Protección Civil tuvo que atender a varias personas por desmayos y golpes de calor. 

“Es un sueño y un privilegio poder ser parte de la historia, de un acontecimiento tan importante para nuestra religión”, afirma Leobardo Solís, a las puertas de la Basílica papal.

Cubierto con la Bandera de México y visiblemente conmovido, un joven de León, Guanajuato, se desplazó hasta la Santa Sede para poder pasar al menos un instante frente al ataúd de madera y zinc, y rogar por el alma del líder religioso.

“Se siente una vibra de paz y de mucho respeto, es una oportunidad única”, agrega.

Hasta el final de sus días, Francisco dio una muestra de coherencia con la línea de su pontificado, basado en la austeridad y la cercanía a los más desfavorecidos y los que menos tienen. 

La sencillez del féretro contrasta con la majestuosidad del recinto religioso, uno de los sitios más sagrados del catolicismo, donde reina un ambiente solemne y marcado por la devoción de los fieles y peregrinos. 

“

Uno vive sentimientos encontrados porque la tristeza nos invade, pero también la alegría de presenciar este momento, y estamos enormemente agradecidos de poder despedirnos del Papa”, confiesa Hilda Pérez, de Guadalajara, quien esperó durante casi tres horas bajo el sol, que cayó a plomo en Roma. 

Está previsto que el cónclave inicie entre el 5 y 10 de mayo, a falta del anuncio oficial del Colegio Cardenalicio. 

“La Iglesia sigue, cambia el nombre del Papa, pero el ministerio permanece”, comenta Julián López Martín, obispo emérito de León (España), quien estuvo presente en la ceremonia.

Casi 20 mil personas han pasado ante féretro del Papa en su primer día en la basílica

Turismo religioso

Un viaje a Roma, Italia, cuesta 45 mil 556 pesos y es el precio más elevado, aunque conforme se acerque el fin de semana y continúe el proceso de la sucesión papal, los boletos podrían seguir subiendo.

Una noche en un hotel cercano cuesta 5 mil 500 pesos en promedio y los sitios de búsqueda anuncian que quedan una o dos habitaciones disponibles en los hoteles.