Orlando, Fl.- Canadá avanzó este sábado a los cuartos de final de la Copa América 2024 al empatar 0-0 con Chile en Orlando, en la tercera y última fecha del Grupo A en el que Argentina, el campeón continental, finalizó primero.

Los ‘canucks’, debutantes absolutos en el torneo de selecciones de la Conmebol, firmaron el pase en el Inter&Co Stadium, hogar del Orlando City de la MLS, en un partido friccionado y de escasas situaciones de gol, y favorecidos en buena medida por la expulsión del lateral chileno Gabriel Suazo a los 27 minutos.

La Albiceleste, que a la misma hora derrotó 2-0 a Perú en Miami, se adueñó del primer lugar de la llave con puntaje perfecto, mientras que los canadienses se ubicaron segundos con 4 unidades.

Chile y Perú, eliminados, apenas alcanzaron 2 y un punto, respectivamente.

En los cuartos de final, Argentina se verá las caras con el segundo del Grupo B, el jueves en Houston, mientras que Canadá lo hará con el primero de esa llave, el viernes en Arlington (Texas).

-Una roja que cambió todo –

Las 25 mil 500 sillas violetas del estadio, los colores del Orlando City, lucieron totalmente rojas ante la masiva presencia de aficionados chilenos que no cesaron de apoyar al equipo con su tradicional grito de guerra “Chi Chi Chi Le Le Le… Viva Chile”.

Pero La Roja no logró corresponder a ese aliento porque volvió a pecar con un improductivo ataque y con la expulsión del lateral izquierdo Gabriel Suazo a los 27 minutos, lo que atentó por completo al propósito de alcanzar los cuartos.

Si el panorama con la expulsión se tornó dramático, la historia pudo ser peor para La Roja de no ser porque el portero Gabriel Arias, sustituto de Claudio Bravo, quien contuvo dos remates de Eustáquio, a los 41, y Jacob Schaffelburg, a los 45+2, que pudieron cambiar el curso del partido.

-Canadienses históricos-

Canadá clasificaba a los cuartos de final con el empate, y a eso le apostó en la segunda mitad, muy cauteloso en el manejo de la pelota y sin hacer sentir el hombre de más que tenía en el campo.

Chile tenía que hacer el gasto y así lo intentó con el ingreso de Marco Bolados por Vargas a los 46, pero los esfuerzos del ariete del Colo Colo no tuvieron eco ante la bien parada zaga norteamericana.

Ben Brereton sustituyó a Dávila a los 76 y tampoco fue solución ofensiva para La Roja. Canadá defendió bien el cero en su arco y terminó conformándose con el punto para sellar una impensada clasificación histórica a cuartos de la Copa América.

Para Chile, a órdenes del argentino Ricardo Gareca desde finales de enero, la eliminación supone un duro golpe a su prestigio y orgullo, en virtud al bicampeonato continental en 2015 y 2016 de la mano de su Generación Dorada.