Ciudad de México.- La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha dado un paso significativo para proteger la salud pública al prohibir el uso del colorante rojo 3 en alimentos. Esta decisión, respaldada por estudios científicos que vinculan el colorante con el desarrollo de cáncer en ratas de laboratorio, entrará en vigor en los próximos años.

El rojo 3, también conocido como eritrosina o FD&C Rojo N.º 3, ha sido utilizado durante décadas para dar un tono rojo brillante a una amplia variedad de alimentos, desde dulces y refrescos hasta productos cárnicos. Sin embargo, investigaciones realizadas a lo largo de los años han generado preocupación sobre su seguridad, especialmente después de que se encontrara una relación entre su consumo y el desarrollo de cáncer en roedores.

La FDA, aludiendo a la Cláusula Delaney, una ley que prohíbe los aditivos que causan cáncer, ha decidido eliminar el rojo 3 de la lista de colorantes aprobados para su uso en alimentos, suplementos dietéticos y medicamentos orales.

“ Las evidencias muestran cáncer en ratas macho de laboratorio expuestas a altos niveles de FD&C Rojo N.º 3″, afirmó Jim Jones, el comisionado adjunto de la FDA para alimentos humanos. Aunque aclaró que el mecanismo por el cual el colorante causa cáncer en ratas no se ha demostrado en humanos, la agencia ha priorizado la precaución.

La prohibición del rojo 3 representa una victoria para los grupos de consumidores que durante años han presionado a la FDA para que retire este colorante del mercado. Organizaciones como el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) han argumentado que el doble estándar que permitía el uso del rojo 3 en alimentos pero lo prohibía en cosméticos era insostenible.

“ Esta es una acción bien recibida, aunque muy tardía, de la FDA”, señaló el doctor Peter Lurie, director del CSPI.

La industria alimentaria tendrá un plazo de varios años para reformular sus productos y encontrar alternativas al rojo 3. Algunos fabricantes ya han comenzado a utilizar colorantes naturales como el jugo de remolacha, el carmín o pigmentos vegetales para obtener tonos rojos en sus productos.

Aunque la prohibición del rojo 3 es un paso importante para proteger la salud pública, aún quedan interrogantes sobre el impacto a largo plazo en la industria alimentaria y la disponibilidad de productos coloreados. Sin embargo, esta decisión sienta un precedente importante y demuestra el compromiso de la FDA de garantizar la seguridad de los alimentos que consumimos.