Estados Unidos.- Los trabajadores de las fábricas de Boeing en la Costa Oeste de Estados Unidos comenzaron a votar el jueves sobre un nuevo contrato muy criticado y una posible huelga, lo que aumenta la presión sobre el fabricante de aviones mientras lucha con retrasos crónicos en la producción y una deuda creciente.

Una posible huelga que comience el viernes sería un gran golpe anticipado para el nuevo director ejecutivo Kelly Ortberg, quien fue contratado el mes pasado para restaurar la fe en el fabricante de aviones después de que un panel de la puerta de un avión 737 MAX casi nuevo explotara en el aire en enero.

Aproximadamente 30,000 trabajadores que producen los aviones 737 MAX, 767 y 777 de Boeing en las áreas de Seattle y Portland votarán sobre su primer contrato completo en 16 años.

La votación cerrará a las 6 p. m. (hora del Pacífico) y el resultado se anunciará esta noche, según informó la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM). Si se aprueba una huelga, podría comenzar a medianoche.

El acuerdo propuesto incluye un aumento salarial general del 25%, un bono de firma de 3,000 dólares y un compromiso de construir el próximo avión comercial de Boeing en el área de Seattle, siempre que el programa se lance dentro de los cuatro años del contrato.

Aunque los dirigentes del IAM recomendó a sus miembros que aceptaran el acuerdo el domingo, los trabajadores respondieron enojados a los términos, y muchos abogaron por el aumento salarial del 40% originalmente exigido y lamentaron la pérdida de un bono anual.

Los trabajadores protestaron esta semana en las fábricas de Boeing en el área de Seattle que ensamblan los aviones MAX, 777 y 767 de Boeing, algunos golpeando cacerolas y tocando bocinas, dijeron dos empleados.

Tras una reunión para discutir el contrato en la oficina de IAM en Seattle el miércoles, seis empleados de Boeing dijeron a Reuters que votarían a favor de la huelga y que confiaban en que la mayoría de los miembros del sindicato harían lo mismo.

“ Estoy dispuesto a hacer huelga todo el tiempo que sea necesario para conseguir todo lo que merecemos”, dijo Josh King, un inspector de calidad de 36 años, desestimando la afirmación de los directivos de Boeing de que habían ofrecido el mejor trato posible.

“ Normalmente una huelga no trae una oferta peor, siempre trae una oferta mejor”.

En señal de que algunos trabajadores ya se están preparando para los piquetes, una miembro del sindicato salió de la reunión con un cartel bajo el brazo que decía: “En huelga contra Boeing”.

Boeing amenaza con huelga mientras los trabajadores votan sobre el contrato

Las acciones de Boeing cayeron un 0.1% en las primeras operaciones.

Las acciones de Boeing han caído un 36% este año debido a preocupaciones sobre la seguridad, la producción y una deuda de 60,000 millones de dólares. Una huelga agravaría el problema financiero y aumentaría los retrasos en la entrega de aviones a las aerolíneas, que ya están luchando contra la escasez de capacidad.

Según una nota de TD Cowen, una huelga de 50 días podría costarle a Boeing entre 3,000 y 3,500 millones de dólares en efectivo. La última huelga de los trabajadores de Boeing, en 2008, cerró plantas durante 52 días y afectó a los ingresos en unos 100 millones de dólares por día.

Ortberg envió una carta a los trabajadores el miércoles, instándolos a firmar el acuerdo por el bien de la empresa.

“ Una huelga pondría en peligro nuestra recuperación compartida, erosionando aún más la confianza de nuestros clientes y perjudicando nuestra capacidad de determinar nuestro futuro juntos”, decía la carta.

Las conversaciones laborales son una prueba clave para Ortberg, quien se reunió con el principal negociador del sindicato después de llegar en agosto con el compromiso de mejorar las relaciones laborales y la seguridad y aumentar la producción del avión de pasajeros 737 MAX, el más vendido de Boeing.

La jefa de Ortberg y Boeing Commercial Airplanes, Stephanie Pope, recorrió esta semana las plantas de ensamblaje de aviones de la compañía en Everett y Renton para hablar con los trabajadores sobre el acuerdo propuesto, dijo una fuente.

Una huelga también podría convertirse en un problema para las aerolíneas que dependen de los aviones de Boeing. Aun así, Michael O’Leary, director ejecutivo de Ryanair, cliente de Boeing, dijo el jueves, que el presidente de la compañía, Boris Johnson, dijo que una huelga podría retrasar aún más las entregas de aviones, pero añadió que creía que, si se produjera, sería breve. “Nos gustaría que se resolviera el acuerdo laboral”, afirmó.

Harold Wilson, mecánico de reparación de máquinas de Boeing, dijo que tenía emociones encontradas sobre el contrato y que quería ver mejores pensiones y salarios más altos para los trabajadores más jóvenes.

“ Desde fuera no veo que el contrato se concrete. No creo que estemos aquí el viernes”, dijo Wilson.

“ Creo que Boeing volverá a tener dificultades”.

Con información de Forbes