Washington.- Parece que si Cruz Azul iba a ser eliminado de Leagues Cup, tenía que ser en penales. Sí, una vez más a la Máquina le tocó definir desde los once pasos en el torneo internacional, solo que ahora fue en Octavos de Final ante Mazatlán, tras una dramática remontada en los últimos minutos del juego celebrado en Washington.

Sin embargo, toda esa emocionante reacción de los últimos minutos se convirtió en frustración en los penales luego de ver fallar a Antuna, Ditta y Giakoumakis que sentenciaron el adiós del equipo que soñaba con ganar este torneo.

El @MazatlanFC le arrebató el pase a la Máquina y ya está en Cuartos de Final 🎟️⚽️#LeaguesCup2024 pic.twitter.com/OQELdONigF

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A Mazatlán le salió todo y aguantó lo mejor que pudo esos minutos finales donde se veían a sus jugadores muy cansados y sin respuesta. Así que tras un gran empate 2-2 todo se resolvió en penales para los Cañoneros.

El once inicial de Anselmi no respondió

Martín Anselmi suele decir que la elección de jugadores es acorde con el rival. Sin embargo, parece que buscó guardar a dos jugadores clave, dejando en la banca a Carlos Rotondi y a Lorenzo Faravelli, que en el segundo tiempo sí hicieron diferencia.

Ambos hicieron falta en el primer tiempo para generar más oportunidades de gol, aunque las cosas hubieran sido diferentes si Ignacio Rivero convierte la gran jugada del minuto 16.

En ese momento, Rivero prendió con potencia el balón tras una jugada que se originó de un tiro de esquina y que hizo lucir el fútbol de Cruz Azul tocando el balón a todo lo ancho del área. El mérito fue del arquero Ricardo Gutiérrez, que aguantó el disparo y desvió a dos manos.

Pero una vez más llegaron las distracciones, muy costosas para la Máquina en esta Leagues Cup, cuando al 39’ Bryan Colula anotó gol de cabeza luego de que Mazatlán generó un contragolpe en los pies de Brian Rubio, quien logró ampliar la cancha y que sus compañeros llevaron la redonda a Jesús Escoboza, que mandó el centro para Colula.

Bryan Colula empezó la jugada y él mismo la terminó ⚽️@MazatlanFC ya le gana al @CruzAzul

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Lo que parecía un marcador remontable pasó a ser resultado complicado cuando a los 46 minutos, es decir en el agregado del primer tiempo, llegó otro gol de Mazatlán gracias a una gran jugada de Ramiro Árciga, que filtró a Sierra y este disparó, solo que Bárcenas remató en la línea y se agenció el gol. Era el 2-0.

Contragolpe letal del Mazatlán y ya lo ganan 2-0 con gol de Bárcenas ⚽️#LeaguesCup2024

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La expulsión de Piovi y los problemas fuera de cancha

Cruz Azul seguía acumulando problemas cuando al 49’ Gonzalo Piovi se fue expulsado por una segunda amonestación. Era una jugada en la que no tenía que arriesgar y, sin embargo, cortó el avance de Jordan Sierra y se ganó la amarilla.

A esa expulsión se tiene que sumar la del preparador físico Diego Bottaioli que se hizo de palabras con integrantes de la banca de Mazatlán y se ganó la expulsión.

La reacción celeste para la gran remontada

Cruz Azul tenía que demostrar por qué es el líder de la Liga MX, y por qué tiene uno de los mejores planteles, así que desde la banca Anselmi movió sus piezas con Rotondi, con Faravelli, con Sepúlveda.

Primero al 51’ consiguió un remate de Giakoumakis de media vuelta que atajó el arquero Gutiérrez.

Pero lo mejor llegó en los últimos minutos. Al 84’ Giakoumakis prolongó a Uriel Antuna que logró controlar en el área, enfilarse, y anotó el 2-1 que dio vida a los cementeros.

Uriel Antuna aprovecha la asistencia de Giakoumakis y la manda a guardar ⚽️

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Era ya el minuto 91 cuando llegó la jugada que iba a marcar el rumbo de la Máquina. A un costado de la cancha, Andrés Montaño cobró un tiro libre al área. Fue un centro tan preciso que Willer Ditta solo tuvo que alzarse y tocar con la cabeza a las redes para conseguir el 2-2 que desató la locura entre los aficionados celestes.

Willer Ditta lo empata en tiempo de compensación y manda el juego a penales ⚽️ pic.twitter.com/9mTjeQvIkc

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Así que todo se fue a penaltis luego de que Mazatlán no pudo acabar con Cruz Azul tras esa ventaja de dos goles.