Ciudad de México.- El monumento prehistórico de Stonehenge en Reino Unido o Lumbini, el pueblo natal de Buda en Nepal, podrían ingresar a la lista de sitios en riesgo durante la reunión del Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco, que arrancó actividades este domingo en Nueva Delhi.

Además de decidir las nuevas incorporaciones al Patrimonio Mundial, el cónclave que sesionará hasta finales de julio deberá dictaminar qué lugares ya reconocidos se hayan en peligro de perder la declaratoria, discusión que se antoja tensa.

Aunque la Unesco insiste en que la inclusión en la lista de sitios en peligro no debe interpretarse como un castigo, muchos países lo entienden así y luchan por evitarlo.

La ciudad italiana de Venecia, después del aviso lanzado el año pasado por la Unesco por el calentamiento climático y el exceso de turismo, instauró hace unos meses un nuevo sistema de gestión de visitantes, quienes ahora deben pagar 5 euros (97 pesos) para visitar la ciudad si solo permanecerán un día.

Australia, después de años de confrontación con la Unesco, invirtió finalmente más de 3 mil millones de dólares para mejorar la calidad del agua, reducir los efectos del cambio climático y proteger las especies de la Gran Barrera de Coral, con el fin de evitar su inclusión en esta lista.

Ahora es la construcción megalítica de Stonehenge, el “círculo de rocas prehistóricas más sofisticado del mundo desde un punto de vista estructural” según la Unesco, la que corre peligro.

El sitio, registrado en 1986 como Patrimonio Mundial, se ve amenazado por un proyecto gubernamental para construir un túnel carretero en sus cercanías.

La justicia británica frenó una primera versión del proyecto en julio de 2021 debido al posible impacto de la infraestructura en este monumento construido por etapas entre 3 mil y 2 mil 300 años a.C.

Pero el Gobierno en turno siguió adelante con la construcción, argumentando que el túnel iba a proteger Stonehenge al descongestionar la zona.

Ahora, con la llegada del nuevo Primer Ministro Keir Starmer, del Partido Laborista, se espera otra postura sobre el tema, explicó Lazare Eloundou, director de Patrimonio Mundial en la Unesco, aunque no dio detalles todavía de la propuesta que presentará Londres al respecto durante la reunión en India.

Otro caso complicado es el de Lumbini, pueblo natal de Buda en Nepal, perdido durante siglos y recubierto por la selva hasta su redescubrimiento en 1896 cuando un pilar de piedra del siglo 3 con inscripciones permitieron a los historiadores identificarlo.

Un siglo más tarde, en 1997, este lugar de peregrinación para millones de budistas cada año se integró en el Patrimonio Mundial de la Unesco.

“ El sitio está en peligro porque muchos monumentos no están bien mantenidos y están en un fuerte proceso de degradación”, dice Eloundou.

El Comité reunido en Nueva Delhi también estudiará los casos de lugares en peligro por la inestabilidad de los países donde se encuentran, como el valle de Bamiyán, en Afganistán, cuyos budas gigantes talladas en piedra fueron destruidos por los talibanes en 2001; o la ciudad antigua de Saná, en un contexto de guerra en Yemen.

También pueden quitar de la lista a los sitios cuya situación ha mejorado, como es el caso del parque natural de Niokolo Koba, en Senegal, donde poco a poco los elefantes vuelven a ganar terreno.

La organización de la ONU también estudiará la inscripción de 25 nuevos lugares en su Patrimonio Mundial, como el parque brasileño de LenÁois Maranhenses, una vasta extensión de dunas salpicadas por lagunas de colores azul profundo o verde turquesa.