Ciudad de México.- Los llamados Presagios de Muerte (Death Omens) conforman una especie de lenguaje hecho de signos y señales que nos permiten, según las leyendas, saber que pronto vamos a morir.

Cada cultura del mundo, no importa cuán diferentes sean entre sí, posee sus propios Presagios de Muerte, que a menudo varían incluso dentro de una misma sociedad. Estos augurios de muerte pueden ser «leídos» en el pergamino de la naturaleza, es decir, interpretados a partir de fenómenos naturales, por ejemplo: sombras, formaciones nubosas y tormentas; pero también a través de sucesos ordinarios.

A estos signos más bien genéricos se añaden otros más personalizados. Por ejemplo, cuando se enciende una vela en el aniversario de la muerte de un ser querido y la cera que se derrama repite la forma de un ataúd; o cuando una silla que cae hacia atrás justo cuando la persona se pone de pie. Ambos pueden ser tomados como Presagios de Muerte.

Los insectos y los animales, especialmente aquellos asociados con la muerte, el inframundo y los espíritus, conforman uno de los Presagios de Muerte más extendidos en el mundo: mirlos, grajos, cuervos, búhos son aves que anuncian la muerte cuando se posan sobre los techos de una casa.

Los pequeños sucesos cotidianos también pueden ser interpretados como señales de muerte:

• Relojes que se detienen.
• Espejos que se rompen estando colgados en la pared.
• Gatos que se sientan en el umbral y se rehúsan a entrar en la casa.
• Pájaros que picotean en las ventanas.
• Despertar en medio de la noche y oír un llanto (si es que no hay un bebé cerca).

Los llantos ocupan un párrafo aparte en los Presagios de Muerte. Oírlos en medio de la noche, distantes, como traídos por el viento, es señal de que una Banshee está anunciando nuestro deceso.

Pero la naturaleza a menudo lucha contra sus propios presagios. Si en esta casa visitada por pájaros funestos habita un perro, su aullido puede retrasar la fatalidad e incluso conducirla hacia otro sitio. Desde siempre se ha creído que los perros poseen una sensibilidad particular para detectar problemas. Nunca conviene callar a perro que ladra en la noche, en especial si lo hace justo debajo de una ventana. Se cree que estos ladridos tienen como objetivo ahuyentar a la muerte que desea entrar en la casa.

Por el contrario, cuando el perro de la casa empieza a escarbar en el piso de la sala, como si quisiera desenterrar algo debajo de las baldosas, puede tomarse como una terrible señal.

En la Edad Media se creía que si el primer cordero de la temporada era negro, su dueño moriría en el curso de una semana. Esta creencia estaba tan arraigada que las personas lo asumían con total normalidad, poniendo sus cosas en orden y dejando instrucciones a sus deudos.

Resulta lógico deducir que la superstición de los Presagios de Muerte debe tener en cuenta a las personas que de hecho se encuentran agonizando. Y lo hace.

Las personas moribundas, es decir, enfermos al borde de la muerte, e incluso las personas sanas que sufren un fuerte accidente, suelen hablar con seres que solo ellos ven; casi siempre familiares o seres queridos que ya han fallecido. Habitualmente esto es interpretado como un signo de muerte inminente.

Pero las señales de que la muerte se aproxima incluían también algunos fenómenos paranormales típicos, tales como apariciones, carruajes fantasma tirados por caballos negros, imágenes aterradoras sobre espejos rotos, fuegos fatuos, esferas incandescentes, entre otros.

Existen, por suerte, algunos métodos para contrarrestar los Presagios de Muerte; es decir, pequeños actos que funcionan como repelente de la muerte:

1- Colgar los espejos al revés, o sea, con la superficie que refleja sobre la pared, es una vieja fórmula para confundir a la Parca.

2- Detener todos los relojes de la casa justo al mediodía. Si alguien falleció recientemente deben detenerse para que marquen la hora exacta de su muerte.

3- Salir de la casa por una ventana o puerta que no sea la principal.

4- Colocar monedas u objetos de cobre en los cuatro rincones del dormitorio.

Presagios de muerte con animales

El maullido de un gato negro a medianoche es señal de muerte; también si un gato negro se sienta sobre una persona enferma o bien se acuesta sobre su cama.

Otra señal funesta puede ocurrir si un gato negro atraviesa el camino de una procesión fúnebre: uno de los familiares del muerto fallecerá en poco tiempo.

Si una colmena de abejas se establece en el tronco de un árbol dentro de la propiedad, un miembro de la familia morirá en el curso de un año. Lo mismo ocurre si las abejas se instalan en los techos de la casa.

Un pájaro que logre meterse dentro de la casa es signo de muerte en la familia. Si el ave logra llegar hasta el dormitorio, el fallecimiento se producirá en pocos días.

Algo parecido ocurre con los murciélagos. Si un murciélago se mete en la casa por la ventana y no se lo mata, entonces es señal de muerte.

Si un pájaro golpea contra la ventana, ya sea con el pico, o directamente chocando contra ella, la muerte nos visitará. Este presagio es aún más inminente si se trata de un pichón.

Pasar caminando debajo de un árbol y escuchar el ulular de una lechuza justo encima nuestro, declara que nuestra muerte se producirá dentro de ese mismo año.

El propio Chaucer, autor de los Cuentos de Canterbury (The Canterbury Tales), alerta que «las lechuzas traen noticias de muerte» (The owl brings tidings of death); algo que el emperador romano Antonino Pío podría certificar por experiencia propia. Se dice que justo antes de su muerte las habitaciones imperiales se vieron infestadas de chismosas lechuzas.

Ver seis pájaros juntos sobre los cables eléctricos es un signo realmente fatal, lo mismo que ver dos parejas de palomas en dos ramas distintas de un mismo árbol.

En la Edad Media los Presagios de Muerte mediante animales alcanzaron un grado de complejidad realmente asombroso.

Por ejemplo, ver un gorrión muerto cerca de casa anunciaba el próximo nacimiento de un hijo varón y el fallecimiento de una hija; un pájaro carpintero talando un árbol cercano presagiaba la muerte del más anciano del hogar; y hasta el uso indebido de las plumas de un pavo real podía acarrear mensajes verdaderamente espantosos.

Ver ratas abandonando la casa en grupo es un presagio de muerte; lo mismo que si un ratón pasa corriendo por encima de nuestro pie.

No solo los animales de color negro emiten signos negativos. Los conejos blancos que se cruzan en nuestro camino también son mala señal, al igual que verlos en medio de la noche. Lo mismo que soñar con un caballo blanco pronostica que la muerte llegará en menos de una semana.

Presagio de muerte con plantas y árboles

Mucho cuidado con las rosas que florecen dentro del hogar. Son signo claro de muerte.

Si muere un árbol que nosotros mismos plantamos es señal de que moriremos pronto.

Nunca, bajo ningún concepto, se deben trasplantar un árbol. Se cree que cuando sus raíces alcancen la profundidad óptima para la tumba, entonces será nuestro fin.

En general, todos los árboles frutales que florecen antes de tiempo son tomados como un presagio funesto.

Presagios de muerte con objetos del hogar

Romper un plato de cristal cuando no hay nadie cerca es señal de que un miembro de la familia fallecerá pronto. Algo similar ocurre cuando se rompe un vaso durante un brindis.

La ropa negra que se utilizó durante un luto no puede volver a usarse. Hacerlo acarrea la muerte. Lo mismo sucede con las ropas negras de alguien que falleció.

A tener cuidado con la borra del café que queda en el fondo de la taza. Si encontramos la forma de un ataúd estamos en serios problemas.

También debemos estar atentos a cualquier rajadura o rotura del primer escalón de una escalera dentro de la casa.

Otra que hay que evitar para no provocar un presagio de muerte es colocar tres lámparas sobre una misma mesa.

El pan que horneamos en casa también emite signos implacables. Si la parte superior se abre por completo podemos estar seguros de que alguien querido morirá pronto.

A propósito de las comidas, nunca se debe ingerir alimento a la medianoche; de modo que, a calcular que nuestros refrigerios nocturnos sean consumidos antes o después de las 12 de la noche.

Todos conocen la superstición de que al abrir un paraguas en el interior de la casa atraemos mala suerte. Lo que pocos saben es que sostener ese mismo paraguas abierto en el hogar sobre la cabeza es una invitación a la muerte.

Los retratos que caen de la pared son un mal presagio, sobre todo para los que aparecen en la fotografía.

Los espejos rotos traen siete años de mala suerte, todos los saben. Una superstición menos conocida es permitir que un bebé de menos de año de edad se mire en el espejo.

Y a propósito de los más pequeños, cuidado con cortarles las uñas antes de que cumplan cuatro meses.