Connecticut.- Lupita y Carmen Andrade, de 16 años, sólo debían sobrevivir tres días después de haber nacido. La mayoría de los gemelos siameses mueren poco después del nacimiento, pero las chicas desafiaron las probabilidades y siguieron creciendo.

Así, las siamesas de New Milford, Connecticut, han aprendido a compartir cada parte de sus vidas.

Cuando la familia comenzó a discutir la cirugía de separación, Lupita y Carmen le preguntaron a su madre: “¿Por qué querrías cortarnos a la mitad?”.

Las niñas están unidas a lo largo de sus paredes torácicas hasta su pelvis, donde sus columnas se encuentran. Cada una tiene dos brazos, pero sólo una pierna: Carmen controla la derecha y Lupita, la izquierda. Pero a medida que han crecido, están surgiendo problemas de salud y el futuro de las niñas podría estar en peligro.

Lupita y Carmen son gemelas onfalópagas, que constituyen el 10 por ciento de todos los siameses. Significa que cada una de las chicas tiene un corazón, un conjunto de brazos, un conjunto de pulmones y un estómago. Y comparten algunas costillas, un hígado, su sistema circulatorio y sus sistemas digestivo y reproductivo.

¿Cómo van las niñas al baño o hacer frente al ciclo menstrual? La vejiga y el útero todavía funcionan con regularidad, pero una tiene el control de uno o ambos órganos, aunque no está claro en este caso quién de las dos.

Cuando Lupita y Carmen eran pequeñas, pasaron años en terapia física aprendiendo a sentarse y trabajar juntas para usar coordinar sus piernas.

Cuando tenían cuatro años, dieron sus primeros pasos juntas. Sin embargo, Lupita está sufriendo de escoliosis (una curvatura lateral de la espina dorsal). Los médicos dicen que podría necesitar cirugía para extirpar un segmento de su columna vertebral o deberá comenzar a usar un tanque de oxígeno, ya que la afección está dañando sus pulmones.

Si bien la cirugía de escoliosis puede ser un procedimiento relativamente sencillo, no es el caso de los gemelos unidos, porque existe un alto riesgo de muerte o daño cerebral para Lupita.