Irak.- El primer ministro iraquí, Haider al Abadi, anunció este jueves la liberación de la ciudad de Hawiya, uno de los dos últimos bastiones del grupo Estado Islámico (EI) en Irak.

“Anuncio la liberación de la ciudad de Hawiya”, declaró en París, donde se reunió con el presidente francés, Emmanuel Macron. “Solo queda por reconquistar la franja fronteriza”, añadió.

Poco antes, las fuerzas iraquíes habían anunciado la toma del centro de Hawiya, el último bastión del EI en el norte de Irak, y afirmaron que continuaban “su avance” para liberar los alrededores.

Las unidades del Ejército y de la policía, así como las fuerzas paramilitares de Hashd al Shaabi, “liberaron el centro de Hawiya en su totalidad y continúan su avance”, afirmó en un comunicado el general Amir Yarala, que dirige las operaciones.

Este logro en la batalla por Hawiya, lanzada el 21 de septiembre, ocurre mientras las fuerzas iraquíes continúan sus combates en otro frente, en el desierto occidental, en la frontera con Siria.

En esta zona a lo largo de la frontera siria, los yihadistas controlan dos localidades: Rawa y Al Qaim, al otro lado de la provincia de Deir Ezzor, en Siria. El 19 de septiembre, las fuerzas iraquíes lanzaron una ofensiva para reconquistarlas.

Hawiya, situada 230 km al norte de Bagdad, es una ciudad suní de más de 70 mil habitantes apodada “el Kandahar de Irak” por la presencia de combatientes extremistas y en referencia al bastión de los talibanes en el sur de Afganistán.

Era una de las últimas grandes localidades de Irak en manos del EI, después de que los yihadistas fueran expulsados en estos últimos meses de gran parte de los territorios que controlaban desde 2014.