Ciudad de México.- El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común del mundo, pero también es uno de los más curables. De los tipos de cáncer en la piel, los melanomas son los más agresivos.

¿Qué es el melanoma?

Los melanomas son cánceres que se originan de los melanocitos, las células que producen el pigmento marrón que le da a la piel su color. Los melanocitos también pueden formar crecimientos benignos (no cancerosos) que son conocidos como los lunares.

Los melanomas pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero son más propensos a comenzar en ciertas áreas. El sitio más común en los hombres es en el torso (pecho y espalda). En las mujeres, las piernas son la parte donde se presentan con más frecuencia. El cuello y el rostro son otros sitios comunes donde se origina el melanoma.

Aunque habitualmente el melanoma queda limitado a la piel, hay ocasiones en las que puede desarrollar metástasis y llegar a órganos internos. Por eso, un diagnóstico temprano es fundamental para reducir el riesgo de metástasis y de mortalidad.

El 23 de mayo es el Día mundial contra el melanoma, te recordamos los cambios que pueden experimentar tus lunares y que pueden enviarte una señal de alerta.

La regla del ABCDE

Algunas personas tienen tendencia a presentar más lunares por cuestiones genéticas. Y aunque la mayoría no presenta ningún problema y pueden aumentar de tamaño, número o pigmentación de forma natural, sí hay algunos cambios en tus lunares a los que debes revisar.

Se trata de realizar una autoexploración de tu piel que puede tomarte unos minutos y ayuda a la detección temprana del cáncer de piel.

Las 5 señales de cambio que debes buscar son conocidas como la regla ABCDE:

• Asimetría: un lunar que, cuando se divide a la mitad, tiene una forma irregular.

• Bordes: un lunar con bordes que están poco definidos o son irregulares.

• Color: cuando un lunar no presenta un color homogéneo.

• Diámetro: un lunar con un diámetro superior a seis milímetros.

• Evolución: cambios en la forma, color relieve o síntomas (como picor, dolor o sangrado) de un lunar.

Los expertos también recomiendan estar atentos a lesiones en la piel que cambien o crezcan rápido. Si ves alguna de las señales de advertencia, no lo pases por alto y acude a un médico especialista en enfermedades de la piel.

Las personas de piel clara y ojos claros, los pelirrojos, las personas que se queman con facilidad, los que tienen antecedentes familiares de cáncer de piel o melanoma y las personas que están mucho tiempo al sol tienen un mayor riesgo, por lo que deben visitar al dermatólogo con frecuencia para revisar los lunares.

Cómo cuidarte

Cerca de 90% de los cánceres de piel están asociados con la exposición a la radiación ultravioleta (UV).

Consejos básicos de la OMS para ayudarte a prevenirlo:

• Evitar exponerse al sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde

• Evitar los salones de bronceado

• Utilizar un protector solar todos los días con un factor de protección solar (FPS) de 15 como mínimo. Aplícalo en todo el cuerpo 30 minutos antes de salir y vuelve a aplicarlo cada 2 horas.

• Usar sombrero y gafas de sol con protector para rayos UV

• Mantener a los recién nacidos alejados del sol. Los protectores solares deben ser utilizados en bebés mayores de seis meses.

• Examinar la piel de cabeza a pies cada mes.

• Consultar a un médico cada año para un examen profesional de la piel.

Las cifras

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que uno de cada tres cánceres diagnosticado cada año a nivel global es cáncer de piel —entre 2 y 3 millones de cáncer de piel en el mundo al año—. De ellos, solo 1% son melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso y responsable de 90% de las muertes por la enfermedad.

Con información de BBC